Las empresas de gas natural de BC advierten que el reloj se está acabando en el acuerdo de esquisto de Montney con la Primera Nación – DeathInTown

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BC está a punto de llegar a un acuerdo con las Primeras Naciones para reiniciar el desarrollo estancado en el yacimiento de esquisto de Montney, dijeron las compañías de gas en los últimos días, y agregaron que han instado a la provincia a actuar rápidamente o arriesgarse a perder la temporada de perforación de invierno.

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Las nuevas licencias de pozos en la cuenca Montney del noreste de Columbia Británica han estado congeladas desde el año pasado, cuando una decisión histórica de la Corte Suprema de Columbia Británica falló a favor de un reclamo de la Primera Nación Blueberry River de que los impactos acumulativos de la exploración y el desarrollo de recursos naturales habían dañado su territorio tradicional.

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El tribunal acordó que BC había violado los derechos de la Primera Nación de usar el área para la caza, la pesca y las actividades culturales al permitir tanto el desarrollo de los recursos naturales.

El tribunal otorgó a la Primera Nación 65 millones de dólares y el control de 38.000 kilómetros cuadrados de Montney, la principal zona productora de gas de Canadá, donde operan unas 25 empresas, incluidas Canadian Natural Resources Ltd y Tourmaline Oil.

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Casi 18 meses después, el gobierno de BC, Blueberry River y otras Primeras Naciones de la región todavía están discutiendo cómo la provincia debería revisar y otorgar permisos para proyectos de recursos naturales.

La provincia les ha dicho a las empresas que un acuerdo está cerca, dijo Dale Schwed, director ejecutivo del productor de gas de Montney, Crew Energy, y agregó que sigue siendo cauteloso.

“Hemos escuchado eso algunas veces en el pasado”, dijo Schwed. “La gente se está quedando sin permisos. Ahora nos estamos quedando sin cosas que hacer, al igual que otras empresas”.

Un acuerdo permitiría a las empresas desarrollar arrendamientos que tienen en la región, en un momento en que los precios del gas canadiense son fuertes y la producción está cerca de alcanzar niveles récord de casi 18 millones de pies cúbicos por día.

El fallo judicial desaceleró el desarrollo energético, con solo 73 licencias de pozos de gas emitidas en BC hasta septiembre, según una nota de RBC Capital Markets, en comparación con 302 durante el mismo período del año pasado. A las empresas con permisos ya en mano se les permitió continuar perforando.

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Amanda Munro, representante de Blueberry River First Nation, dijo que no había nada nuevo que decir sobre las negociaciones. Anteriormente, los líderes de Blueberry River habían dicho que estaban complacidos de comenzar el viaje para comenzar a sanar la tierra, mientras apoyaban la estabilidad en su región.

Un portavoz del Ministerio de Administración de Tierras, Aguas y Recursos de BC dijo que las conversaciones continúan y “esperamos tener más que decir sobre esto pronto”.

Desde agosto, la provincia ha comenzado a emitir algunos permisos de perforación para arrendamientos con plataformas de pozos existentes y otros trabajos que no requieren perturbar la tierra.

Jeremy McCrea, analista de Raymond James, dijo que esto era una señal positiva. Las conversaciones con los equipos gerenciales indican que las empresas planean aumentar el gasto a fines de 2022, lo que sugiere que estas negociaciones se resolverán para entonces, agregó.

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El invierno es la época de mayor actividad para perforar en Canadá, cuando el suelo congelado facilita el movimiento de maquinaria pesada. Las empresas de Montney que se perdieron la temporada 2021-22 debido a la decisión judicial están ansiosas por no perderse otra.

“Está llegando al punto de ser bastante crítico para el desarrollo del gas natural en Columbia Británica”, dijo Tristan Goodman, director ejecutivo de la Asociación de Exploradores y Productores de Canadá, y agregó que los perforadores no estaban seguros de obtener las licencias a tiempo.

Ovintiv, con sede en Denver, reasignó capital de Montney a la formación Bakken en las praderas centrales este año debido a la incertidumbre regulatoria en torno a las negociaciones de Blueberry River.

Laura Lau, gerente de cartera de Brompton Group, un accionista de Tourmaline, dijo que el fallo judicial destaca el riesgo político en Canadá.

“Simplemente se siente como en Canadá, siempre hay algo. Tenemos que demostrar que tenemos la capacidad de eliminar algunos de estos riesgos políticos, de lo contrario, la gente simplemente invertirá en empresas estadounidenses”, dijo Lau.