Un año después, la recuperación de inundaciones agrícolas sigue siendo un trabajo en progreso en Sumas Prairie de BC – DeathInTown

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Cuando un río atmosférico catastrófico arrasó la pradera de Sumas en el corazón de la comunidad agrícola del suroeste de BC hace un año, el productor lechero Richard Bosma comenzó a trasladar sus vacas a una granja cercana para escapar de las inundaciones.

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Una de ellas estaba al final del embarazo y, apenas unas horas después de ser trasladada a un lugar seguro, dio a luz a su cría. Los Bosma lo llamaron Milagro.

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Es una de las historias felices entre las muchas angustias y devastaciones provocadas por las fuertes lluvias y las inundaciones, el peor desastre agrícola en la historia de Columbia Británica.

El martes, funcionarios gubernamentales se reunieron en la finca de Bosma para brindar una actualización sobre el esfuerzo de recuperación desde ese fatídico día del 15 de noviembre de 2021.

“Sabemos que aún no estamos en recuperación”, dijo Lana Popham, ministra de Agricultura y Alimentos de BC. “Si bien algunas (granjas) pudieron recuperarse rápidamente, otras todavía están trabajando para volver a la normalidad”.

Alrededor de 630.000 pollos, 420 cabezas de ganado y 12.000 cerdos murieron en las inundaciones después de que las fuertes lluvias durante varios días arrasaron carreteras, inundaron casas y tierras de cultivo, y provocaron deslizamientos de tierra que mataron a cinco personas.

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En el pico de las inundaciones, más de 1.100 granjas estaban bajo orden de evacuación o alerta, y 150 kilómetros cuadrados de tierras de cultivo estaban inundados.

Se estima que las inundaciones que se extendieron por el valle de Fraser hacia el interior del sur causaron pérdidas por alrededor de $285 millones para el sector agrícola de Columbia Británica.

Popham dice que la mayoría de los productores de leche y aves ahora están operando “de regreso a la normalidad” y la mayoría de los cultivos anuales regresaron este año, pero el sector aún “mantiene los dedos cruzados” para un mejor clima este otoño e invierno.

“Cuando las aguas subieron el 15 de noviembre pasado, poniendo en peligro a nuestros animales, fue un momento muy emotivo para nosotros”, dijo Bosma. “Pero hubo una tremenda efusión de apoyo”.

Dijo que dos ríos atmosféricos en las últimas semanas le trajeron malos recuerdos de hace un año. “Me trajo sentimientos de trastorno de estrés postraumático, te lo aseguro”.

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Y esas lluvias siguieron a una sequía de verano e incendios forestales en el Interior que pusieron más presión sobre la operación de recuperación de los Bosma.

Dijo que esos eventos climáticos causaron que los precios de “las tres F: alimento, fertilizante y combustible” se dispararan, y esos altos costos solo han profundizado la deuda que su granja tiene que soportar para tratar de capear la tormenta y cambiar las cosas.

Popham dijo que docenas de granjas han aprovechado el programa de seguridad alimentaria de recuperación de inundaciones federal-provincial conjunto para reconstruir y reabastecerse, pero reconoció que muchas operaciones aún están lejos de volver a la normalidad.

En los próximos meses y años, aún se necesitan muchas más actualizaciones a los sistemas de protección contra inundaciones y modernizaciones, como contenedores de alimentos a prueba de inundaciones, dijo Popham.

“Los granjeros sabían que era malo”, dijo Popham sobre las visitas a las granjas tras la devastación. “Pude verlo en sus rostros, pude escucharlo en sus voces. Pero nada se interpuso en su camino para poner en marcha sus granjas lo más rápido posible”.

Ella dijo que el desastre “les ha dado a los habitantes de Columbia Británica un vistazo a los corazones de la comunidad agrícola”, y continuó alentando a las personas a seguir apoyando a los productores y a comprar BC.

— Con un archivo de The Canadian Press